先日の試合での勝利の裏には突然の訃報がありました。

驚きと悲しさで正直堪えました。

ご縁は沼津にある一軒のカレー屋からの始まり。

こよなく清水エスパルスを愛する組長との出会い。

お店で組長と何度かお会いし、お話をさせていただくようになり、それからというもの毎回のように会うと差し入れをくれ、ご飯もご馳走になった。

後に、お店に来るアスルの若手選手はいつも組長がご飯代を出してくれていました。

若い子達は大変だろうと、頑張ってほしいからと、お店のお母さんによく話していたそうです。

お店に通っていた選手みんなが本当に可愛いがってもらい、良くしていただきすぎた方でした。

自分は組長だけでなく奥様も一緒にお店で会うようになり、それからというものアスルクラロの試合も観に来てくれるようになった。

あの組長がエスパルス以外の試合を観に行くなんて、それだけでなく、これまでエスパルス以外のユニホーム、グッズを買った事がないご夫婦がそろって18番のユニホームまで購入してくれました。

その後も会ったら、これもってけ！ちゃんと食べろ！って。

子供じゃないんだから！って話したり、組長いつ髪の毛青色に変えてくれるんですかーって、会話もしました笑

いつも会うと、笑顔で接してくれた事を今でも思い出します。

結局、髪の毛の色は変えてくれなかったけど笑

福井に移籍してからは会える回数はもちろん減ってしまったけど、自分が沼津に行った時は、いつもお店に来てくれて、奥さんも一緒に会いに来てくれました。

本当に優して、温かい人。それが組長でした。

また会えるってもちろん思ってたから、最後に心でごめんねとありがとうしか伝えられなかった。

唯一、お顔を見て伝えられた事だけはよかったと思います。

本当に息子のように接してもらい、良くしていただいた…。

強面の組長、燃費の悪いいかつい車に乗って、いつも優しい笑顔でじゃあねって言っくれた組長。

アスルの練習もひょっこり顔出しに来てくれ、俺が仕事サボって来たなーって言うと、バカヤロウって笑って、疲れを癒してくれた組長。

自分の家族にも優しく接してくれ、可愛いがってくれた組長。

そんな組長のことずっと忘れません。

ありがとうございました。佐野さん。

これまでも言ってきましたが、何度もいいます。

本当に生きているうちにいっぱい伝えてください。

ありがとうを。感謝の想いを。

明日が来るのは当たり前じゃない。

だから本当に今を大事にしたい。

そのことをいつも教わっているような気がします。

＃報恩謝徳